Jordbruket anses vara den främsta orsaken till övergödsling: ökad fabriksodling resulterar inte bara i en överproduktion av djurfoder, utan också en enorm ökning av olika föroreningar och gödsel. Övergödsling leder till ett enormt överskott av näringsämnen, där särskilt kvävet i gödselmedlet har drastiska effekter på hela ekosystemet.
Kväve
Kväve (N) anses vara den grundläggande byggstenen för varje levande varelse och finns i vatten, luft och jord. Det livsviktiga ämnet utgör cirka 78 procent av luften, men varken växter eller djur kan använda atmosfärens kväve. Det naturliga kretsloppet kräver dock att atmosfäriskt kväve omvandlas av mikroorganismer i marken. Detta skapar användbara molekyler från det kväve som växterna behöver för att växa.
Som ett resultat absorberar djur och människor kväve genom konsumtion av vegetabiliska livsmedel och utsöndrar det igen genom avföring och urin. Dessa bryts ner igen av mikroorganismerna, vilket stänger den naturliga cykeln. Men balansen i kvävekretsloppet störs massivt av mänskligt ingripande i naturen, vilket resulterar i ett överskott av kväve i miljön.
- cirka 62 procent kommer från växtodling
- cirka 33 procent kommer från animalieproduktion
- runt 5 procent kommer från transporter, industri och hushåll
Påverkan på biologisk mångfald
Den ökade kvävetillförseln har en enorm inverkan på den biologiska mångfalden och säkerställer en enhetlig vegetation. Orsaken till detta ligger i respektive växts individuella näringsbehov. Vissa av dem älskar bokstavligen kväve och drar enormt nytta av överskottet av detta ämne. Följaktligen sprider de sig snabbt, men på bekostnad av de växter som har anpassat sig till näringsfattiga förhållanden. Eftersom dessa sedan förskjuts av de kväveälskande växterna.
- Höghedarna är särskilt drabbade
- Sundaw är också förskjuten
- Etniskt bomullsgräs och rosmarinljung sprider sig
Effekter på växter
Överskottet av kväve leder till ohälsosam, accelererad tillväxt av växterna och rottillväxten faller i vägen. Växterna lägger all sin energi på att bilda nya skott, som ofta är mjuka och svampiga. Men det är inte bara skotten som drabbas, eftersom cellerna och vävnaden inte heller bildas optim alt. Hos träd orsakar den accelererade tillväxten även så kallad krongallring. Detta gör dem mycket mer mottagliga för vindkast och torka, vilket ofta leder till vindskador i skogarna. Det har också visat sig att fabriksjordbruk och övergödsling är direkt kopplade till skogsnedgång. Överutbudet av kväve har också följande effekter på växtvärlden:
- Växternas näringsstatus är störd, vilket kan leda till underutbud
- Spredningen av bakterier och svampsjukdomar ökar
- Växter är mer känsliga för väderförhållanden
- Lagringen av skördade produkter är försämrad, vilket kan leda till skördeförlust inom jordbruket
Påverkan på vattenkroppar
Övergödsling i jordbruket leder till ökat näringsinnehåll i vattendrag. Kväveföreningarna kommer in i sjöar, floder och hav med avrinning och leder till övergödning. Detta avser okontrollerad tillväxt av vattenväxter, som orsakas av ett överskott av näringsämnen. Särskilt växtplankton (encelliga alger) drar nytta av detta överskott av näringsämnen och bildas i massor. Det resulterar i så kallade algblomningar, som är grönaktiga till färgen och täcker vattenytan. Dessa utgör en särskild fara för känsliga ekosystem som stillastående vatten och långsamt strömmande vatten, eftersom algerna kan få vattnet att "velta":
- Alger täcker ytan
- mindre ljus når de nedre skikten av vattnet
- Fotosyntes kan inte ske och växttillväxten försämras, vilket minskar den biologiska mångfalden
Vyttoplankton skadar vattenkroppar
Algerna har en livslängd på cirka en till fem dagar. Efter att växtplanktonet dör sjunker det till botten av vattnet och bryts ner av bakterier som lever där. Denna process kräver dock syre, som i sin tur avlägsnas från vattnet. Bristen på syre till följd av den aeroba nedbrytningsprocessen leder till att växter och djur dör i den drabbade vattenmassan. Om det inte längre finns tillräckligt med syre kommer giftiga ämnen att bildas. Den så kallade anaeroba nedbrytningsprocessen producerar främst gifter som metan (CH4), ammoniak (NH3) och svavelväte (H2S), som förgiftar och dödar fisken. Dessutom finns dessa toxiner ofta i skaldjur, vilket innebär att de når människor genom näringskedjan. Algerna har också följande effekter:
- växtplankton skapar "döda zoner"
- runt 15 procent av havsbotten i Östersjön är täckt av döda zoner
- växtplankton skapar "skummattor" på stränderna
- Som ett resultat lider turistnäringen
Påverkan på klimat och luft
Gödselmedlen innehåller ammonium, som omvandlas till ammoniak (NH3) vid lagring och applicering. Ammoniaken kommer i sin tur in i atmosfären och stöder bildandet av fint damm. Detta är dock skadligt för människor och djur eftersom det har en direkt effekt på de övre luftvägarna och leder till luftvägssjukdomar. Dessutom kan ammoniakgasen orsaka surt regn som är skadligt för hela miljön. När det regnar kommer ammoniaken tillbaka i jorden, fungerar som ett extra gödningsmedel och främjar därmed övergödsling av jorden.
De kväveh altiga gödselmedlen släpper dock inte bara ut ammoniak:
- Mineraliseringen av gödselmedlet skapar lustgas (N2O)
- detta är ungefär 300 gånger mer skadligt för klimatet än koldioxid (CO2)
- och anses vara en mycket effektiv växthusgas
- Methane (CH4) släpps också
- detta är cirka 25 gånger mer skadligt för klimatet än koldioxid
Påverkan på jord
Ammoniaken i gödselmedlet omvandlas till nitrat (NO3-) av mikroorganismerna i jorden. Om växterna inte tar upp nitratet uppstår en så kallad basurlakning. Nitratet sköljs ur med sippvattnet och markförsurningen främjas. Även om vissa växter föredrar att växa i sur jord, slutar alla växter i allmänhet att växa vid ett pH-värde under 3. Markförsurning påverkar dock inte bara växternas tillväxt:
- det är en förändring i markstrukturen
- Livsvillkoren för markmikroorganismer förändras också, vilket påverkar markens bördighet
- Näringen i jorden tvättas ut, vilket gör att den optimala näringstillförseln inte längre ges
- giftiga ämnen kan frigöras (t.ex. aluminium)
- Nedgång i daggmaskpopulationen
Påverkan på grundvatten
Övergödsling i jordbruket anses också vara en utlösande faktor för ökade nitrath alter i dricksvattnet. Detta beror på att det mobila nitratet kommer ner i grundvattnet med sippvattnet och därefter i dricksvattnet, särskilt vid kraftiga regn. Även om något förhöjda nitratnivåer endast utgör en mindre hälsorisk, kan permanent förhöjda nitratnivåer leda till inflammation i mag-tarmkanalen. Dessutom kan nitratet omvandlas till nitrit (NO2-) i kroppen, vilket är hälsofarligt även i små mängder. Denna reaktion kräver en sur miljö, varför den mänskliga magen anses vara den idealiska miljön för detta. Att dricka vatten med en ökad nitrath alt främjar bildningen av nitrit.
- Nitrit är särskilt farligt för spädbarn; de kan "kvävas internt"
- Om nitrit kommer in i blodet stör det transporten av syre eftersom det förstör det röda blodpigmentet
- Gränsvärdet för nitrit i dricksvatten är 0,50 mg/l
- Gränsvärdet för nitrat i dricksvatten är 50 mg/l
Notera:
Växtmat kan också innehålla höga mängder nitrater. Dessa äts dock vanligtvis inte varje dag under en livstid.
Åtgärder för att undvika övergödning
EU har redan reagerat på kväveövergödsling och införde nitratdirektivet 1991. Därför är alla EU-medlemsstater skyldiga att övervaka ytvatten och grundvatten, identifiera riskområden och kontrollera dem vart fjärde år. Direktivet innehåller även regler för god jordbrukssed, som dock ska tillämpas på frivillig basis.
Förutom de befintliga lagarna kan övergödsling med kväve också undvikas av andra faktorer:
- Koppla djurhållning till jordbruksmark så att antalet djur anpassas till tillgänglig yta
- arbeta befintlig gödsel direkt i jorden
- Använd högteknologiska metoder vid utmatning av gödsel, gödselmaskiner med sensorer och/eller datachips - detta gör att kväve kan användas på ett målinriktat sätt
- Installera luftfiltersystem i fabrikens jordbruksanläggningar, detta kan begränsa utsläppen
Vanliga frågor
Visste du att att avstå från kött har en positiv inverkan på miljön?
Eftersom ju färre slaktdjur som föds upp och hålls, desto mindre kväveh altiga utsläpp och gödsel kommer in i ekosystemet.
Visste du att daggmaskar är extremt viktiga för växter?
För att de främjar luftning och dränering samt blandning och ruttnande av jorden.
