De små frukterna på crabapple, som är körsbärs- till plommonstora beroende på sort, får en intensiv färg när de mognar. Underbara gula och röda toner gläder betraktaren och erbjuder en välkommen färgklick i senhöstens eller vinterns kala, annars trista landskap. De fungerar som välkommen vintermat för många lokala fåglar: särskilt koltrastarna tycker om de syrliga äpplena.
Ursprung och botanisk klassificering
Liksom det odlade äpplet eller trädgårdsäpplet (Malus domestica) med sina otaliga sorter och ätbara frukter, tillhör även crabapplen äppelsläktet (Malus) och som sådan till rosfamiljen (Rosaceae). Strängt taget är detta dock inte en enskild art, utan snarare en grupp som omfattar cirka 500 olika arter som har en speciell egenskap gemensamt: deras frukter är bara mellan en och fyra centimeter i diameter. Tillväxtform och storlek, bladverk, blommor och fruktfärg kan variera mycket. Precis som med det odlade äpplet kommer förfäderna till de många crabapple-arterna och -sorterna från Asien, främst från Kina och Japan. Endast ett 30-tal arter och deras sorter odlas i centraleuropeiska trädgårdar.
Crabapple: giftig eller ätbar?
Tvärtemot vad många tror är crabapples inte giftiga, utan är faktiskt ätbara, trots sin imponerande skönhet - som i naturen ofta åtföljs av toxicitet. Du bör dock inte förvänta dig en smak som liknar det sötare odlade äpplet, eftersom crabapples små frukter ofta är mycket syrliga och därför inte lämpar sig för konsumtion färska från trädet. Istället kan de användas underbart till fruktlikörer, sylt och sylt eller som tårta och tårta.
Det finns stora smakskillnader mellan de enskilda arterna och sorterna, och fåglar äter inte heller varje crabapple: vissa är för bittra även för koltrast. Men när det kommer till hälsosamma ingredienser är de små inte på något sätt sämre än sina större släktingar: crabapples är också rika på vitaminer och mineraler och innehåller till och med pektin, vilket är bra för matsmältningen.
Utseende och tillväxt
I maj visar friska crabapple-träd en frodig visning av vita, rosa eller röda blommor. Beroende på art och sort är det en stor buske eller ett litet träd mellan en och sex meter högt. Men prydnadsäpplena, som naturligt växer i buskform, kan också tränas till en halv- eller standardstam genom att skära. När de åldras utvecklar många crabapples en spretig, knotig krona, vilket ger dem ett fascinerande rustikt utseende. I många fall ser de mestadels gula, röda eller randiga frukterna inte särskilt äppellika ut utan påminner mer om mirabelleplommon eller körsbär i form och färg. Däremot är deras kött mycket fast och äpplena - om du lämnar dem - stannar ibland på trädet till slutet av vintern.
De vackraste crabapple-arterna och sorterna för trädgården
Crabapplegruppen är extremt mångsidig, även om endast ett fåtal är lämpliga för hemträdgården. Särskilt följande fyra arter planteras ofta.
japansk crabapple (Malus floribunda)
Den här populära arten finns också som den "flerblommiga crabapple" och imponerar på våren med sitt extremt frodiga hav av rosa blommor. Trädet kan bli mellan fyra och tio meter högt och får en mycket bred krona med åldern. På hösten sätter det orangea bladverket och de röda frukterna underbara accenter.
Plumbladiga äpple (Malus prunifolia)
Detta är en ganska sällsynt art som njuter av vackra vita blommor på våren och gulgröna till röda, relativt stora frukter på hösten. Denna crabapple växer vanligtvis som en buske med en höjd på mellan fem och sju meter och en genomsnittlig bredd på mellan fyra och fem meter. Det tråkiga gröna bladverket blir guldgult på hösten.
Teäpple (Malus hupehensis)
Denna vackra vilda art kommer ursprungligen från Kina, men får också fler och fler fans här. Trädet, som är upp till åtta meter högt, utvecklar en spretig krona som är upp till fyra meter bred. De vita blommorna dyker upp mellan april och maj, och de röda, en till två centimeter stora frukterna är idealiska för att göra gelé eller sylt. Bladen används traditionellt för te i Kina, därav det tyska namnet.
Småfruktade crabapple (Malus sargentii)
Den attraktiva busken, upp till fyra meter hög och bred, är idealisk för plantering som häck. De vita, ibland lite rosa blommorna dyker upp i början av maj, från vilka endast ärtstora, röda crabapples utvecklas till hösten. Busken, som blir knallgul på hösten, anses frosttålig och trivs därför mycket bra även på problematiska ställen.
De bästa sorterna för trädgården och behållare
Följande crabapple-sorter är mestadels hybrider, det vill säga blandningar av olika arter. En vegetativ förökningsmetod säkerställer sortrenheten, varvid sticklingar vanligtvis tas och rotas för prydnadsäpplen. Många plantskolor ympar de långsamt växande träden på snabbväxande grundstammar.
‘Butterball’
Frukterna av denna sort påminner om mirabelleplommon i form och färg. De är ljust gula och rödaktiga på den soliga sidan. Äpplena blir upp till fyra centimeter stora och smakar lätt syrligt och fruktigt. De lämpar sig mycket bra för att konservera till exempel sylt, men även för att äta färskt från trädet. Trädet, som är upp till sex meter högt, anses vara okänsligt för äppelskorv och mögel.
‘Coccinella’
Denna relativt nya sort imponerar inte bara med sina klarröda blommor och frukter, bladverket är också rödaktigt till färgen. På hösten visar trädet, upp till sex meter högt, en underbar orangeröd höstfärg. Sorten anses vara mycket motståndskraftig mot eldsjuka och äppelskorv, och mjöldagg förekommer också endast mycket sällan.
‘Dark Rosaleen’
I maj producerar denna sort mycket vackra, halvdubbla, vita blommor med en touch av rosa. Dessa utvecklas till sfäriska, mörkröda frukter. Det glänsande, gröna bladverket blir orangerött på hösten och ger tillsammans med de klarröda frukterna ett högt dekorativt värde.
‘Evereste’
Den kraftigt växande busken kan bli upp till sex meter hög och fem meter bred. Trädgårdar erbjuder ofta också sorten som ett standardträd. I maj är crabapple täckt med många vita blommor, från vilka ljusa orange-röda frukter utvecklas. Det mörkgröna bladverket blir ljust gult på hösten. Sorten anses vara extremt blommande och resistent mot sjukdomar.
‘Golden Hornet’
'Golden Hornet' är en beprövad, hälsosam crabapple-sort med vita blommor och gyllengula frukter. Trädet eller den stora busken kan bli upp till sex meter hög och lika bred. Om du inte skördar dem i förväg stannar äpplena på trädet väldigt länge under vintern. Dessutom har frukterna inte bara ett högt dekorativt värde, de är också mycket lämpliga att konservera ellerför att äta färskt från trädet.
‘John Downie’
Mellan maj och juni njuter 'John Downie' med många vita blommor upp till fem centimeter stora. Till hösten utvecklas dessa till rödkindade äpplen som är upp till tre centimeter stora och är idealiska för att göra sylt och gelé. Det upprättväxande trädet kan vara mellan sex och åtta meter högt och upp till sex meter brett. Det mörkgröna bladverket blir gult på hösten.
‘Liset’
'Liset' är en crabapple-sort med högt dekorativt värde: de mörkgröna bladen lyser brons när de gror. De ljusa lila-röda blommorna utvecklas till frukter ungefär lika stora som en ärta som också är klarröda till färgen. Trädet blir upp till sex meter högt.
‘Red Jade’
Det här krabbträdet, som blir upp till fem meter högt och fyra meter brett, utvecklar en distinkt paraplyformad krona med åren tack vare sina lätt hängande grenar. De stora, vita blommorna dyker upp mellan maj och juni och har ett högt prydnadsvärde. De klarröda frukterna, som är ungefär en till en och en halv centimeter stora, är idealiska för kompotter, geléer eller för att äta råa.
‘Red Sentinel’
De rika röda frukterna av denna crabapple-sort anses också vara känsliga och kan ätas både bearbetade och råa. Äpplena påminner en del om körsbär till utseende och färg. Det ganska svagt växande trädet själv blir upp till fem meter högt och runt tre meter brett.
‘Tina’
Detta är en svagt växande och liten form av Malus sargentii. Dvärgträdet växer till en höjd av maxim alt två meter och ungefär samma bredd. De röda frukterna, som är precis lika stora som en ärta, ser väldigt utmärkande ut i kombination med de guldgula höstlöven. Sorten anses vara mycket anpassningsbar, frisk och frosthärdig.
‘Vinterguld’
Denna mycket rikt blommande crabapple utvecklar jämförelsevis stora äpplen med en gyllengul färg fram till hösten. Dessa är mycket populära bland fåglar och andra vilda djur. Den överhängande busken eller trädet kan bli upp till sex meter hög och fyra meter bred. Det mörkgröna bladverket blir också gyllengult på hösten.
Ta hand om crabapples ordentligt
Trädgårdsmästare kallar också crabapple för ett "flersäsongsträd" eftersom det har ett högt dekorativt värde under hela året. På våren njuter trädet med rika blommor, på sommaren med det ljusa till mörkgröna eller till och med rödaktiga bladverket, beroende på art och sort, på hösten med de ofta ljusa höstfärgerna och de inte mindre slående färgade frukterna, som vanligtvis håller långt in i vintern hålla sig till trädet. Skötseln av crabapple är okomplicerad, men kan variera beroende på sort.
Läge och jordmån
Till exempel, inte alla crabapple-arter och -sorter tål en plats i full sol. Många crabapples här tenderar att blekna i färg, vilket är varför, om du är osäker, en fläck i ljus halvskugga är det bästa valet. Här gillar de flesta crabapples solen på morgonen eller kvällen, men den ljusa middagssolen bör undvikas. När det gäller jord föredrar de flesta sorter väldränerad, näringsrik jord.
Tips:
Plantera crabapples med vårblommare
Crabapples är hjärtrotsväxter och är därför lätta att plantera under - speciellt lökväxter, som inkluderar många vårblommare, är underbart lämpliga för detta. Ett blommande crabapple-träd i kombination med ett vackert hav av tulpaner och andra blommor är en vacker syn.
Mindre crabapple-sorter är också lämpliga att förvara i behållare
Många crabapples kan bli väldigt höga och nå höjder på mellan sex och åtta meter, och de utvecklar också en bred, utbredd krona med åldern. De är fortfarande lätta att ha i krukor, särskilt när de är unga, men bör planteras ut senare. Men sorter som tenderar att förbli små, som "Tina", kan odlas mycket bra i krukor. Planteringskärlen ska vara ungefär dubbelt så stora som rotklumpen och tillräckligt tunga så att de inte välter längs med trädet. Vissa sorter - särskilt de från Östasien - är också populära som bonsai.
Vattna och gödsla
Planterade crabapples bör bara vattnas när de är torra, i behållareprover får inget vatten finnas kvar i fatet eller planteringskärlet. Vattna inte på bladen eftersom detta snabbt leder till mögelangrepp. Om löven blir bruna på sommaren och fälls är det ofta brist på vatten som är orsaken. När det gäller gödsling är det meningsfullt att införliva mogen kompost; mineralgödsel bör inte användas - växterna behöver bara lite kväve, annars kommer de att utveckla många fula, tunna skott.
Klippning
I grund och botten är regelbunden beskärning som med odlade äpplen inte nödvändig. Det enda som är vettigt är att gallra ut kronan, eftersom prydnadsäpplen också tenderar att utveckla äppelskorv – och sjukdomen tenderar att bryta ut när tillväxten är för tät. Gallring och borttagning av död ved sker på hösten eller vintern. Yngre träd tolererar beskärning för att uppnå ett vackert växtsätt. Om föryngring är nödvändig är även radikal beskärning vanligtvis oproblematisk. För buskar kan du ta bort gamla grenar nära marken.
Vintering
Nästan alla crabapple-arter och -sorter är tåliga och kräver inget extra vinterskydd, åtminstone när de planteras i trädgården. Detta är bara vettigt för exemplar som odlas i krukor, eftersom rötterna är mer exponerade och fryser snabbare. Ställ krukan på en trä- eller frigolitbotten och slå in den med fleece. Det är också lämpligt att sätta upp den på en mer skyddad plats - till exempel framför en husvägg.
Sjukdomar och skadedjur
Crabapples plågas av samma sjukdomar som sina större släktingar. Svampsjukdomar som äppelskorv och mjöldagg är typiska, men dessa kan lätt undvikas med ett luftigt läge och en ljus krona. Skadedjur som nätfjärilar och deras larver kan också hittas. De äter främst knoppar och unga blad och bör bekämpas omgående - annars äter de snabbt upp träden kala.
Slutsats
Äppelträdet är förmodligen ett av de mest planterade fruktträden i Centraleuropa. Nära besläktad med det odlade äpplet är crabapple, som båda ingår i den botaniska gruppen Malus och tillhör rosfamiljen. Till skillnad från odlade äpplen är crabapples betydligt mindre och frukterna är bara storleken på en ärta till en valnöt. Det finns cirka 500 olika arter och sorter som skiljer sig markant från varandra i sina vanor. Crabapples planteras främst på grund av deras höga dekorativa värde, men frukterna är också ätbara - om än inte alls lika söta som traditionella äpplen, utan snarare syrliga till beska. Du kan dock använda dem för att göra sylt och gelé, vissa varianter smakar också gott färskt från trädet.
