Älskar du blommande växter i trädgården som också ger användbar frukt? Då kan en äppeltagg vara det rätta för dig och din trädgård.
Äppeltörnen kallas faktiskt äppelbladig eller läderbladig hagtorn eller botaniskt Crataegus lavallei, den föddes upp i Frankrike 1870 av Mr. Lavalle som en korsning mellan tuppörnhagtorn och den mexikanska hagtorn. Liksom alla Crataegus, hagtorn, tillhör den understammen av kärnfruktfamiljen, kan man säga, en klan i den stora familjen av rosfamiljen.
Som en kärnfruktväxt är hagtorn släkt med äpplen och päron, vilket den visar genom att producera små äpplen. Den bevisar sitt ursprung från den stora rosfamiljen med sina frodiga blommor och imponerande taggar. Äppeltörnen är därför en mycket vacker trädgårdsdekoration, de vitrosa blommorna dyker upp från maj, följt av de orange till röda äppelfrukterna, och vid milt väder stannar de ibland på trädet till januari. Även löven tar del av dekorationen, men bara för en kort stund, för när de har blivit gulbruna till orange på senhösten kommer de snart att falla av.
Förresten, en äppeltagg är mycket lämplig för att skugga en sits, eftersom den har så hårda löv att många insekter inte gillar att besöka den.
Äppeltörn som standardstam – skötsel och skärning
Standardstammen är förmodligen den vanligaste formen som man kan köpa äppeltaggen i. Den läderbladiga hagtornen föredrar en solig plats i ganska näringsrik jord, den tål även halvskugga och ljusare jord. I övrigt är äppeltaggen inte särskilt krävande: den är vindtät och frosttålig och tål torka och värme bra. Den är mycket kompatibel med skärning och har inget emot stadsklimat, även när det gäller stadsklimat i omedelbar närhet av en huvudväg.
Äppeltörnen som standardträd är i princip kapad på samma sätt som alla fruktträd. Korrekt beskärning av fruktträd skiljer sig från sort till sort, förutom några grundläggande egenskaper som pyramidformen och främjandet av jämnt uttalade ledande grenar som målet. Det som är bra med äppeltaggen är att den bara når en storlek på runt 7 meter. Den är därför ganska lättillgänglig för skärning i det övre området.
När du väljer en plats och klipper måste du dock komma ihåg att den tenderar att vara ganska bred. Om du inte vill att det äldre trädet ska bli dubbelt så brett som det är högt måste du från början se till att beskära kronan ofta och därigenom hålla den liten och framför allt smal.
Användbara frukter
Äppeltörnets frukter är ätbara och rika på värdefulla ingredienser: De innehåller karotenoid som färgämne, som fungerar som en antioxidant i vår kropp, och mycket C-vitamin. Det enda irriterande är att äpplen är bara upp till två centimeter långa. De smakar också så mjöligt att de flesta inte blir upphetsade över att äta dem råa. Du kan dock göra många läckra saker av frukterna om du bearbetar dem ytterligare:
- Sylt och gelé,
- Lemonad,
- Compote
- eller en falsk "äpplesnaps" – med hela, små äppelfrukter!
Äppeltörn – skadedjur och ekologiska fördelar
Varningar cirkulerar hela tiden på internet om att man bör undvika äppeltaggen på grund av dess känslighet för eldsmärtor. Det är faktiskt sant att äppeltaggen, precis som vissa äpple- och päronsorter, är mottaglig för eldsjuka. Skräckrapporterna från Internet går för det mesta tillbaka till angreppet av bränder som orsakade fruktansvärda skador runt Bodensjön 2007; sjukdomen har sedan dess kunnat rapporteras (Fire Blight Ordinance).
Men det betyder inte att det generellt anses förnuftigt att begränsa risken för eventuella skadedjursangrepp genom att ytterligare minska den biologiska mångfalden och endast plantera träd som är resistenta mot skadedjur. Fråga den lokala naturvårdsmyndigheten om brandrisken i ditt område, de kommer säkerligen att kunna berätta något om hur utsatt ditt område är när det gäller brandsmitta och om det anses nyttigt att plantera en äppeltagg.
Ur ekologisk synvinkel skulle naturskyddsmyndigheten dock kunna råda dig att plantera en inhemsk enskaftad eller tvåskalad hagtorn (Crataegus monogyna) istället för en äppeltagg. Som redan nämnts ovan gillar inte alla inhemska insekter och till och med vissa fågelarter äppeltagg, medan inhemsk hagtorn har ett högt ekologiskt värde. Det är en viktig källa till föda och livsmiljö, som ger en livsgrund för cirka 150 arter av insekter, drygt 30 arter av sångfåglar och många små däggdjur.
Fler skötseltips
Liksom sina förfäder älskar äppeltaggen en solig plats och lätt till medeltung jord, helst något kalkh altig. Annars är den väldigt robust. Dess läderartade blad är mindre populära bland skadedjur, vilket är anledningen till att bladlöss eller andra skadedjur sällan förekommer på den. En äppeltagg klarar oftast längre torrperioder ganska bra och extrem kyla på vintern skadar den inte heller. Det är absolut lättskött. Ändå är han glad över en vattning när det inte har regnat på länge och över lite mogen kompost på våren.
Skär äppeltörn
Exteriören skiljer sig beroende på dess odling: en äppeltagg är antingen en stor buske eller ett träd med en liten krona. Detsamma gäller med skärning. Som buske blir en äppeltagg särskilt bred, så den måste förmodligen stoppas av utrymmesskäl.
- Om busken blir för tät i mitten är det vettigt att klippa ut några grenar helt. Den idealiska tiden för detta är februari eller mars på en frostfri dag.
- Som ungt träd utgör beskärning grunden för dess fortsatta tillväxt. I likhet med ett odlat äppelträd bör endast ett fåtal grenar lämnas med tillräckligt med utrymme mellan dem så att kronan får ett jämnt utseende.
- Senare kommer lätta uttunnade snitt endast att behövas om det behövs. Även om grenar växer på tvären eller skrymmande inåt är det bättre att ta bort dem så att de inte skaver mot andra grenar och barken lossnar.
Sådana öppna platser angrips ofta av bakterier och svampar som skadar trädet. Därför är det bättre att ingripa i god tid. Annars är beskärning av äppeltaggen inte absolut nödvändigt.
Är en äppeltagg giftig?
I motsats till eldtorn, där fröna är lätt giftiga, kan frukterna av en äppeltagg ätas utan att tveka. Däremot smakar de väldigt mjöligt. Om du ändå vill använda dem kan du göra läcker sylt av dem. Fåglarna vintertid är också glada över ett rikt dukat bord. De gillar att festa i ett träd som är fullt av frukt när naturen inte har så mycket annat att erbjuda.
Äppeltörnen har stadigt ökat i popularitet de senaste åren. Det beror säkert på dess utseende, som har något speciellt att erbjuda när som helst på året: en dröm om blommor på våren, ljusa orangeröda frukter som pryder grenarna fram till januari och vacker höstfärg fram till december. Eftersom en äppeltagg inte blir så stor passar den även in i väldigt små framträdgårdar.
