Elefantfoten (botaniskt Beaucarnea recurvata) är ett saftigt träd hemma i de tropiska och torra skogarna i Mexiko. På grund av sitt bisarra utseende med stammen som bara är förtjockad vid basen och de tunna och hängande bladen som är upp till 180 centimeter långa är den en av de populäraste krukväxterna i tyska vardagsrum. Föräldrar och husdjursägare bör dock vara försiktiga eftersom sparrisplantan är giftig.
Botanisk klassificering
Det tyska vanliga namnet 'elefantfot' används för två olika, mycket lika växter: 'Beaucarnea recurvata' och 'Beaucarnea stricta'. Den populära krukväxten tillhör sparrisfamiljen (Asparagaceae) och är avlägset släkt med palmliljorna som också ofta odlas i hemmet och trädgården. Inomhusträdet kallas ibland också för ett "flaskträd", men det kan leda till en farlig förvirring. Till skillnad från 'Beaucarnea recurvata' är det australiska flaskträdet eller lyckoträdet med samma namn (Brachychiton rupestris) icke-giftigt.
Elefantfot är giftig för små barn och husdjur
På grund av samma vanliga namn bör du noga kontrollera vilket 'flaskträd' det faktiskt är när du köper. Eftersom alla delar av elefantfoten innehåller saponiner, kan dessa leda till allvarliga symtom på förgiftning om de konsumeras av små barn eller husdjur. Växten anses dock inte vara mycket giftig, men den kan ge extremt obehagliga symtom hos människor och djur - dessa blir mer uttalade ju mindre barnet är ellerdjuret är. Vuxna skulle i allmänhet behöva äta mycket stora mängder av växten för att utveckla motsvarande symtom.
Elefantfoten är giftig för:
- Bebisar och små barn
- Katter
- Hundar
- Budgies och andra fåglar
- Kaniner och marsvin
- liksom andra husdjur (som möss, råttor eller hamstrar)
Placera alltid elefantfoten utom räckhåll för barn och djur
Bland annat det välrenommerade institutet för veterinärfarmakologi och toxikologi i Zürich och det inte mindre respektabla informationscentret mot förgiftning vid universitetssjukhuset i Bonn intygar elefantfots toxicitet för barn och husdjur och rekommenderar att växten placeras utom deras räckhåll. Både barn och djur kan övervakas dygnet runt, men av nyfikenhet provar de gärna krukväxterna i ett obemärkt ögonblick. Av denna anledning bör föräldrar och husdjursägare vara försiktiga och antingen undvika att använda elefantfoten som dekoration i rummet eller placera den på en plats där varken barn eller djur har tillgång.
Vad är saponiner?
Elefantfots toxicitet orsakas av de saponiner som den innehåller, som finns i många växter som en naturlig svampdödande medel och antibiotikum. Baljväxter som ärtor, sparris och spenat innehåller saponiner, men de högsta koncentrationerna finns i typiska ökenväxter – där även elefantfot ingår. I små doser används dessa växtämnen inom medicin, men i högre koncentrationer kan de orsaka inflammation eller till och med vävnadsskador. De har också en hemolytisk effekt, vilket innebär att de kan bryta ner blodet till dess komponenter och får därför inte komma in i blodomloppet under några omständigheter.
Tips:
Saponinernas blodupplösande effekt är särskilt viktig om du har skurit dig på de vassa bladen på elefantfoten - såret ska rengöras noggrant omedelbart under rinnande vatten. Annars kan den bli allvarligt infekterad. Vid hantering (t.ex. beskärning) av växten är det också lämpligt att bära stadiga handskar.
Tecken på förgiftning
Om barnet eller husdjuret har ätit något från elefantfot – katter gillar till exempel att knapra på bladspetsarna – blir förgiftning märkbar genom olika symtom. Inledningsvis kommer du att må illa, kanske åtföljd av yrsel och illamående samt plötslig trötthet. Buksmärtor, kramper och synstörningar är också typiska. Senare kan kräkningar uppstå där blod ofta spottas ut. Om växtsaften kommer i kontakt med huden ellerÖppna sår kan orsaka hudirritation och till och med purulent inflammation.
Första hjälpen vid förgiftning
Få inte ditt barn eller ditt djur att kräkas under några omständigheter, eftersom det bara kan förvärra förgiftningssymtomen. Istället bör den drabbade dricka så mycket stillastående vatten som möjligt för att spola ut gifterna. Ge inte mjölk att dricka: i motsats till vad många tror, neutraliserar det inte giftet. Håll dig lugn och rådfråga en läkare eller veterinär. Om du känner till det kan du också kontakta den lokala giftkontrollcentralen i ditt område.
