Ljuset tränger bara ibland ner till marken i regnskogen. Nästan allt under de täta trädtopparna är höljt i ljus skugga. För att överleva måste växter utveckla mycket speciella strategier för att få önskat solljus. Många växter växer inte på marken, utan sitter på trädgrenarna. Andra är i marken, men använd träden som klätterställningar för att komma till toppen så snabbt som möjligt.
Särskilda levnadsförhållanden i den tropiska regnskogen
Världens viktigaste urskogar: de tropiska regnskogarna, sträcker sig ut på båda sidor om ekvatorn i de varma, alltid fuktiga områdena. Av de cirka 300 000 växtarter som hittills upptäckts är cirka två tredjedelar inhemska i den tropiska regnskogen.
Beroende på vilken höjd regnskogen växer på, skiljer man mellan:
- Mangroveskogar (nära kusten)
- Låglandsregnskogar
- Mountain Rainforests
Typiska nederbördsmängder för tropiska regnskogar varierar mellan 2 000 och 10 000 millimeter per år. Temperaturen ligger runt 25 grader året runt. Vegetationen i den tropiska regnskogen är uppdelad i karakteristiska nivåer.
- övre våning: isolerade träd upp till 60 meter höga
- Kronregion: Träd med tätt träd, regnskogens huvudtak, upp till cirka 40 meter högt
- mellanvåningen: består av unga träd, höga buskar, trädormbunkar, mycket artrika
- Buskelager: buskar och unga träd upp till ca 5 meter
- Örtlager: regionerna nedan får bara cirka 1-3 % solljus; här växer nästan bara ormbunkar, svampar och mossor
jordarna i regnskogar, som mestadels har funnits i miljoner år, är i allmänhet mycket näringsfattiga.
Örtlager med mossor och ormbunkar
När det gäller mossor och ormbunkar kommer mellan 75 och 90 % av alla kända arter från tropiska regnskogar. Ett av de mest imponerande exemplaren är trädormbunkarna, vars fjäderklädda löv kan bli upp till fyra meter långa. Runt 3000-4000 arter av mossor är inhemska i regnskogen.
Exempel på ormbunkar:
- Randiga ormbunkar (Aspleniaceae) som boormbunken (Asplenium nidus)
- Trädormbunkar (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Fläckiga ormbunkar (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Fernfamiljen (Dennstaedtiaceae)
- Familjen maskormbunkar (Dryopteridaceae)
- Clover ormbunksfamilj (Marsileaceae)
- Svärdormbunkar (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Andra örtartade växter
- hästsvansar (Equisetaceae)
- Braxen örter (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Mossormbunkar (Selaginellaceae)
klätterväxter
Förmodligen de mest kända klätterväxterna är lianerna, som blir vedartade med tiden och kan bli upp till 300 meter långa. När det kommer till klätterväxter finns det ett antal olika metoder för att växterna klänger sig fast i ett högt träd. Vinstockar har vanligtvis korkskruvsliknande skott som de använder för att hålla fast. Spridande klättrare fäster sig vid marken med ryggar eller taggar. Klättrare har inga utvecklade klätterorgan, hela växtskottet slingrar sig runt vertikala klätterhjälpmedel (träd och buskar).
Lianas inkluderar några arter av släktena:
- Caperfamiljen (Capparaceae)
- Spindelträdfamiljen (Celastraceae)
- Trumpetträdfamiljen (Bignoniaceae)
- Bauhinia, orkidéträd (Bauhinia)
- Familj flaskträd, fjälläpplefamilj (Annonaceae)
- Tvålträd, sumakfamiljen (Anacardiaceae)
Välkända klätterväxter från den tropiska regnskogen:
- Fönsterblad (Monstera deliciosa)
- några flamingoblommor (som Anthurium scandens)
- murgrönaväxt (Epipremnum aureum)
- Trädvän (Philodendron)
- Passionflower-familjen (Passifloraceae) som passionsfrukt eller passionsfrukt
Epiphytes
Växter som inte kan klättra har hittat på något annat. De sätter sig helt enkelt på trädgrenarna för att få önskat ljus. Frön av dessa epifyter bärs ofta till de övre nivåerna av regnskogen av fåglar. Under utvecklingens gång har dessa epifyter utvecklat en mängd olika strategier för att bli oberoende av markens vatten- och näringstillförsel.
Orkidéer
Orkidéer inkluderar cirka 30 000 arter, varav de flesta är inhemska i tropiska regnskogar. Vissa typer av orkidéer bildar fritt hängande luftrötter med vilka de bokstavligen kan absorbera regnvatten. Orkidéer är dock inte parasitiska växter som livnär sig på trädet som de lever på. De klamrar sig bara fast vid trädens bark för att komma närmare livsviktigt solljus. De får sitt vatten och näring främst från det regn eller dimma som förekommer här varje dag. Populära typer:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Real Vanilla
Bromeliads, ananasfamiljen (Bromeliaceae)
Bromeliader växer också som epifyter på träd i den tropiska regnskogen. De trattformade löven samlar upp regnvatten och näring från blåsta partiklar. I familjen ananas är bladen täckta med så kallade sugfjäll. Dessa fjäll sväller så fort de vätas av regnvatten. Växterna ger en livsmiljö för mikroorganismer men även grodor, som lägger sina ägg i vattenreservoarerna. Tilllandsias tillhör förresten även bromeliadfamiljen.
- Guzmania
- Billbergia (rumhavre)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Fler epifyter
- Arumfamiljen (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flamingoblomma (Anthurium)
- Gröna liljor (Chlorophytum comosum)
- Dvärgpeppar (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Halfpiphytes
Förutom de faktiska epifyterna, som tillbringar hela sitt liv på en större växt, finns det också några specialiserade växter som bara tillbringar där upp till (eller från) en viss ålder. Dessa inkluderar till exempel två välkända växter:
Stränglfikon
Livet för ett strypfikon börjar som ett frö på en gren av ett stort träd. Till en början växer den där som en enkel epifyt. Om ett strypfikon växer och trivs bra är detta nästan alltid förknippat med dess värdträds död. Så fort strypfikon har utvecklat tillräckligt med egna styltorötter börjar den strypa sin värd. Strypfikonen inkluderar olika arter av släktet Ficus.
Monstera
Några representanter för släktet Monstera (fönsterblad) gror på marken och går till en början på jakt efter ett större träd. Bara där bildas de riktiga löven. Vid klättring bildar Monstera två olika typer av rötter: vidhäftande rötter och långa, mycket snabbväxande luftrötter. Med dem kan växten nå marken från över 30 meter och ta upp näring och vatten där, även om den nedre delen av växten redan har dött.
Parasitväxter
Andra växter försöker inte ens överleva på egen hand. De livnär sig på andra växter.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (från familjen Balanophoraceae)
Växter från underberättelsen
I tropiska regnskogar är mängden ljus som når marken mycket lägre än i våra lövskogar. Som ett resultat finns det en lägre mångfald av örtartad marktillväxt där. Många av dessa växter är populära hos oss som krukväxter på grund av deras låga ljuskrav:
- Begonias (Begonia)
- Aroidfamiljen (Araceae) som det enkla bladet (Spathiphyllum), linfilament (Aglaonema)
- Flamingoblommor (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Pilrotsfamiljen (Marantaceae) som korgmaranten (Calathea Zebrina)
- Sorrelfamilj som Biophytum sensitivum
- Pilblad (Alocasia)
- Utstrålad aralia (Schefflera), ibland även klätterväxter
- Familjen av grova blad, familjen gurkört (Boraginaceae)
- Svanblomma (Butomaceae)
- Guds ögon (Tradescantia) som zebra ampelwort (Tradescantia zebrina)
- Dvärgpeppar (Peperomia) som Peperomia caperata
- Silver Net Leaf (Fittonia)
Palmträd och bambu
Dessutom är olika palmer och bambuarter (som jättebambu) också typiska representanter för den tropiska regnskogen. Men växtarter som planteras i centraleuropeiska trädgårdar finns också i regnskogen, som buxbomsfamiljen (Buxaceae). Idag är mer än 200 arter av palmer kända med cirka 2 500 underarter. De flesta palmer är hemma i tropiska regnskogar eftersom de kräver mycket värme och fukt, men också lite mer ljus än andra växter som förekommer där. Det är därför de oftast finns i gläntor eller i utkanten av regnskogen. Palmer med krav på svagt ljus:
- Bergpalm (Chamaedorea elegans)
- Large ray palm (Licuala grandis)
- Kentia palm (Howea fostweriana)
- Australian paraply palm (Livistona australis)
Köttätande växter
En mycket speciell typ av växter som förekommer i den tropiska regnskogen är köttätande växter. Dessa inkluderar till exempel:
- Kannaväxter (Nepenthes)
- Bäckväxter (Sarracenia) som Sarracenia purpurea
Crops
Många växter som vi känner som kryddor eller frukter, eller vars trä används för att göra möbler, kommer från den tropiska regnskogen. För att bara nämna några exempel:
- Banan (växer i gläntor)
- Cinnamon
- Ginger
- Papaya (Carica papaya)
- Real Vanilla
- Mahognyträd
Slutsats
Det finns en otrolig mångfald av arter i den tropiska regnskogen. De enskilda plantorna har blivit extremt specialiserade på grund av de ogynnsamma mark- och platsförhållandena. Växterna förekommer ofta bara en gång inom en radie av flera hundra meter, stora samlingar av samma art är mycket sällsynta. Vissa växter är mycket skuggtoleranta, andra ger vackra blommor och är därför populära som krukväxter. De gillar alla att det är varmt och ganska fuktigt året runt.
